15 июня шведская авиастроительная корпорация SAAB впервые подняла в воздух модернизированную версию самолета JAS-39 Gripen. Машина с бортовім номером 39-08 взлетела с аєродрома в городе Линчёпинге и провела сорока минутный тестовый полет.
На данный момент, самолет является прототипом построенным по программе модернизации и создание самолета нового поколения Gripen NG. Сам полет прошел с опозданием от графика в пол года, так как изначально планировалось понять машину в воздух еще в конце 2016 года. На данном этапе прототип будет использоваться для обкатки новых технологий и подтверждения его летных характеристик.

В настоящее время на сборочном заводе в Линчёпинге, ведется сборка второго летного экземпляра JAS-39E с бортовым номером 39-09. Второй экземпляр предназначен для отработки авиационных систем вооружения. К 2018 году планируется выкатить третий (финальный) прототип самолета с бортовым номером 39-07 который станет предсерийным экземпляром с учетом тестирования предыдущих прототипов.

Новый Gripen оснащен радаром  Raven ES-05 с активной фазовой антенной решеткой, новым более мощным двигателем General Electric F414G, системой электродистанционного управления и современным оборудованием радиоэлектронной борьбы. Так же на самолет установлена современная система предупреждения о радиолокационном облучении и извещение о приближающейся вражеской ракете. Компания утверждает что самолет будет построен с учетом интеграции практически любых видов вооружения, включая различные бомбы и ракеты. Бортовое оборудование поможет летчику выполнять боевую задачу в любое время суток  и при различных погодных условиях.
В дальнейшем все одноместные самолеты этой модификации планируют обозначать буквой E (JAS-39E), а двух местные буквой JAS-39F.

Фото: Stefan Kalm / SAAB

К настоящему времени Военно-воздушные силы Швеции уже заказали 60 истребителей JAS-39E, а заказ на еще десять штук находится на рассмотрении. Рассчитывается что самолеты поступят на вооружение в период с 2019-26 годов, для замены уже устаревших к тому времени самолетов JAS-39C/D (100 штук). Компания так же рассчитывает на поставку партии этих истребителей Бразилии. Согласно контракту SAAB должна в течении 2019-2024 годов поставить 28 самолетов JAS-39E и восемь JAS-39F, а так же один прототип версии JAS-39E. Так же SAAB рассчитывает бороться за контракт на более чем 100 самолетов для ВВС Индии.